De gesprekken tussen Nederlanders die in het buitenland naar de opera gaan zeggen veel over het land waarin ze wonen. De parkeerproblemen van Parijs, de kosten van een kindermeid in New York en mooie bestemmingen voor een weekendtrip rond Sydney. Allemaal keurige, burgerlijke onderwerpen om tijdens een glaasje wijn een boom over op te zetten. In Gaborone gaat het over bavianen. Verder lezen
24 Okt
‘Hier in Zuid-Afrika ligt mijn hart’
Na wereldwijde omzwervingen in de hotelwereld is Maarten van den Nieuwenhuijsen nu directeur Zuidelijk Afrika voor de Rezidor Hotel Groep. “Wij zijn op weg de grootste in Afrika te worden.” Verder lezen
17 Okt
‘Democratie op de proef’
Dat Afrikaanse landen met een rijkdom aan bodemschatten ook democratisch en verstandig bestuurd kunnen worden, bewijst Botswana al sinds de onafhankelijkheid in 1966. Maar de economische malaise hakt er hard in bij de gewone man en vrouw – en volgens de oppositie is president Ian Khama een dictator in de dop. Verder lezen
1 Okt
‘Een slechte naam’
Kroonprins Willem-Alexander laat een vakantievilla bouwen in Mozambique. Maar waarom mokken de lokale inwoners? Verder lezen
27 Sep
Mandjiedans
Wat doe je als je een impala gekocht hebt? Ik had het dier – de meest voorkomende antilopesoort in zuidelijk Afrika – in mijn enthousiasme op de kop getikt tijdens een veiling voor een goed doel en vroeg de organisator of er een bezoekregeling in zat op de wildboerderij waar het ronddartelde. De wat ouderwets opgemaakte jongedame die het dier aan de ’fundraiser’ had geschonken keek me verwonderd aan. Nee dus. „Mijn vader komt binnenkort een dagje naar Pretoria. Dan kan hij hem wel even voor je afschieten en villen.” Verder lezen
19 Sep
Oplossing
Voet op het gaspedaal als je wordt aangehouden en geef de politie nóóit je rijbewijs, luidde tot voor kort het dubieuze maar praktische advies. Maar nu hadden onze Zuid-Afrikaanse vrienden – doorgewinterde Mozambique-gangers – gemeld dat het buurland de strijd tegen de corruptie aan het winnen was: de president ontslaat graaiende goeverneurs, wie netjes de procedures voor vergunningen doorloopt hoeft geen ambtenaar meer wat toe te stoppen én politieagenten houden zich tegenwoordig bezig met het handhaven van de wet. Verder lezen
12 Sep
Van de prins geen kwaad
Aan goede bedoelingen geen gebrek bij het vakantieproject op het Mozambikaanse schiereiland Machangulo, waar kroonprins Willem-Alexander aan meedoet. In de voetsporen van zijn vader en grootvader wil hij zielsgraag iets doen voor Afrika. Het levert de paar duizend inwoners werk, schooltjes en een kliniek op. Maar de bouwfase laat voorlopig een spoor van blunders, teleurstellingen en geschonden afspraken achter. Of de bevolking er beter van wordt, blijft de vraag. Vakantievieren op een afgelegen, arme locatie in een corrupt land lijkt voor een toekomstige Koning onnodig omslachtig en risicovol. De Telegraaf nam een kijkje ter plekke. Verder lezen
15 Aug
Vergeten Nederlanders
Vlakbij de Zuid-Afrikaanse metropool Johannesburg staat een Nederlands bejaardentehuis, Oranjehof. Een wooncomplex van 107 huisjes. In een daarvan woonde de 83-jarigeTweede Wereldoorlogverzetsheld Pieter Bosch. Hij werd in mart doodgeschoten bij een roofoverval, zijn vrouw raakte gewond. De schrik zit er goed in bij de bewoners, bijna allemaal Nederlanders die in de jaren ’50 en ’60 emigreerden. ’Hun’ Zuid-Afrika van toen bestaat na de afschaffing van de apartheid niet meer. En Nederland? „Den Haag weet niet eens dat wij hier wonen…” Maar ze houden de moed erin, tijdens het happy hour bij de braai. Verder lezen
3 Jul
Crisisgeluk
Ook in Zuid-Afrika zijn de praatprogramma’s van Ophrah Winfrey populair, maar deze week zullen de kijkers zich toch even achter de oren gekrabt hebben. Een stoet gasten kwam bij de Amerikaanse presentatrice klagen dat hun huwelijk op de klippen dreigt te lopen door de ‘economische crisis’ – onenigheid over uitgaves en baanverlies bederft hun echtelijke pret. Onmogelijke gasten om je mee te identificeren als je in Johannesburg, Kaapstad of Bloemfontein woont, want hier is het algemeen bekend dat ’s werelds financiële malaise juist talloze huwelijken van de ondergang redt. Verder lezen
6 Jun
Jaloers
Bert Koenders, de minister voor Ontwikkelingssamenwerking, steelt de show in Zuid-Afrika. Zakenlui fronsen de wenkbrauwen.
Aan het Haagse Binnenhof staat Bert Koenders bekend als een haantje. Sommigen vergeven hem zijn ijdelheid en lichte arrogantie graag: hij is benaderbaar en heeft verstand van zaken. Anderen ergeren zich groen en geel aan de PvdA’er, die overal verstand van denkt te hebben en met zijn ellebogen werkt.
“Kun jij mij uitleggen wat Koenders hier een week lang doet?” Verder lezen
